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F-5B Freedom Fighter

A esta maqueta le tengo un cariño particular, fué la primera que hice, me la regaló María y la terminé en febrero del año 2010.

El desarrollo del Northrop F-5 Freedom comenzó en 1954. Un estudio en 1955 del proyecto llego a la conclusión que un caza supersónico ligero sería relativamente barato, fácil mantener, y capaz de operar en pistas cortas. La fuerza aérea no miraba inicialmente favorable la oferta, puesto que no necesitaba un caza liviano. Sin embargo, necesitaban un nuevo entrenador para sustituir el Lockheed T-33. En junio de 1956 la fuerza aérea anunció que iba a adquirir la versión del entrenador, el T-38 Talon.

El 25 de abril 1962, el departamento de la defensa anunció que había elegido el avión para el Military Assistance Program (MAP). Los aliados de la OTAN y SEATO de América podrían adquirir ahora un avión supersónico de calidad a un costo razonable. El 9 de agosto de 1962 el avión fue designado oficialmente F-5A Freedom Fighter. Optimizado para rol de aire-tierra, el F-5A tenía una capacidad aire-aire muy limitada, y no fue equipado con un radar de control de fuego.
El F-5B es la versión biplaza del F-5A. Era similar al monoplaza pero con dos asientos en tándem y los controles duplicados. Aunque toda la producción de F-5A fue pensada para el MAP, en octubre de 1965, la USAF envía 12 aviones a Vietnam para ensayos operacionales en servicio.

Este programa fue conocido con el nombre "Skoshi Tiger" (pequeño tigre) de allí tomo el apodo de Tigre. El 20 de noviembre de 1970, la empresa Northrop fue declarada ganadora del IFA (International Fighter Aircraft) por el éxito del F-5A/B.

En enero de 1971, fue reclasificado como F-5E, mas conocido como Tiger II. La US Navy Fighter Weapons School,(conocida como Top Gun) adquirió un total de diez F-5E y de tres F-5F para el entrenamiento y simulación de combate aéreo. Debido a que las características del F-5, eran similares a las del Mig-21, fue utilizado como avión 'agressor', equipando a las unidades FWS, VF-126 y VF-43. Todas ellas cambiaron más adelante el Tiger II por el General Dynamics F-16.

El Tiger II también fue utilizado por la USAF Fighter Weapons School, Nellis AFB de Nevada. Allí los pilotos de ataque de la 64th Fighter Weapons Squadron entrenaban en tácticas de combate aéreo.
El paso por el F-5 provee pilotos activos y de reserva, con ahorros significativos en los costos de entrenamiento de combate aire-aire.
Las estimaciones recientes demuestran que el F-5 puede operar a un tercio de lo que cuesta operar un F/A-18.

Ficha técnica:

Nombre	Northrop F-5A Freedom Fighter
Velocidad máxima	1.029 km/h
Techo de vuelo	15.250 m
Autonomía	2.777 km
Peso en vacío	3.670 kg
Peso máximo en despegue	9.380 kg
Dimensiones	Envergadura: 8,1 m; altura: 4,1 m; longitud: 14,38 m
Motor	2 turbinas General Electric J85-GE-13 de 1.850kg de empuje con postquemador.
Armamento	2 cañones M39A2 de 20 mm, capacidad para 2 misiles AA en las puntas de los planos y 5 puntos fuertes bajo las alas y el fuselaje con 2.900kg de capacidad de carga bélica.